Dacă citești acest articol probabil ești în căutare de informații despre ce este alcoolismul, pentru tine sau pentru cineva drag. Alcoolismul este o problemă prea puțin mediatizată raportat la nivelul suferinței pe care, direct și indirect, îl provoacă. Încercăm în acest articol și în cele ce urmează să-ți prezentăm cât mai multe informații pertinente, verificate și obiective.
Alcoolismul, cunoscut și sub denumirea de tulburare de consum de alcool (TCA), este o tulburare cronică, recidivantă, caracterizată prin incapacitatea de a controla sau de a opri consumul de alcool, în ciuda consecințelor sale dăunătoare. TCA este una dintre cele mai comune și dăunătoare dependențe, care afectează nenumărate milioane de oameni din întreaga lume.
Efectele alcoolismului se răspândesc în familii, locuri de muncă și comunități, provocând răni emoționale, fizice și financiare. În acest prim articol, vom explora natura alcoolismului ca tulburare, efectele sale asupra creierului și corpului și de ce este mult mai mult decât „a bea prea mult”.
Înțelegerea alcoolismului ca tulburare este esențială pentru a distruge stigmatul care îl înconjoară și pentru a încuraja oamenii să caute ajutor.
Alcoolismul ca tulburare: ce înseamnă?
Alcoolismul este o tulburare deoarece perturbă funcționarea normală a creierului și a corpului.
În termeni medicali, o tulburare este definită ca o întrerupere a funcțiilor fizice sau mentale normale, iar alcoolismul (TCA) se potrivește perfect acestei definiții. Persoanele care suferă de TCA experimentează modificări ale structurii și funcției creierului, ceea ce face dificil controlul consumului de alcool, chiar și atunci când ele își doresc asta. Pierderea controlului este un semn distinctiv al dependenței și unul dintre motivele cheie pentru care alcoolismul este clasificat ca o tulburare de către medici și psihiatri.
Conform Manualului de Diagnostic și Statistic al Tulburărilor Mintale (DSM-5) al Asociației Americane de Psihiatrie, TCA este diagnosticat atunci când o persoană îndeplinește un set specific de criterii legate de comportamentul său față de consumul de alcool.
Criteriile includ incapacitatea de a reduce consumul, petrecerea excesivă a timpului cu consumul de alcool sau cu recuperarea efectelor sale și continuarea consumului chiar și atunci când acesta provoacă probleme în relații sau la locul de muncă. TCA variază ca severitate de la uşoară la severă, în funcție de numărul de criterii îndeplinite. Această clasificare descrie severitatea la evaluare; nu presupune că fiecare persoană trece prin aceleași etape sau că agravarea este inevitabilă. NIAAA explică evaluarea și severitatea TCA.
Citește explicația infograficului
Dependența de alcool: cum se întreține ciclul
Un model explicativ, mai ales pentru formele moderate și severe. Se poate intra în oricare fază. Săgețile nu sunt un calendar.
Ciclul
Consum intens și intoxicație. Recompensa de moment poate întări repetarea și formarea obiceiurilor.
Disconfort și sevraj. Stresul și disconfortul pot favoriza consumul pentru ușurare temporară.
Poftă și anticipare. Indiciile asociate alcoolului pot declanșa pofta; controlul poate deveni mai dificil.
Fazele se pot alimenta reciproc.
În acest model sunt implicate recompensa, stresul și deciziile.
Legături posibile
Consumul repetat poate forma asocieri cu locuri și momente; întâlnirea acestor indicii poate declanșa pofta.
Disconfortul poate favoriza consumul pentru ușurare temporară; circuitul poate continua.
Controlul afectat al deciziei poate face amânarea consumului mai dificilă și poate favoriza revenirea la consum.
Severitate
Ușoară, moderată și severă.
Ușoară nu înseamnă fără risc. Severitatea se stabilește medical. Aceste categorii nu sunt faze ale ciclului și nu reprezintă trepte obligatorii sau un autotest.
Poți cere evaluare medicală înainte de agravare.
Parcursurile diferă. Evoluția nu înseamnă degradare inevitabilă.
Ajutor medical și urgență
Dacă ai băut mult și o perioadă lungă, oprirea bruscă a alcoolului poate provoca un sevraj care pune viața în pericol. Vorbește cu un medic înainte să schimbi consumul. Confuzia, halucinațiile sau convulsiile sunt semne de urgență: sună imediat la 112. Nu aștepta o programare sau un răspuns de la un program comunitar.
Surse
Creierul și alcoolismul: cum deturnează alcoolul sistemul de recompensă al creierului
Alcoolismul începe în creier. În mod normal, sistemul de recompensă al creierului motivează comportamente esențiale pentru supraviețuire, cum ar fi mâncatul și socializarea. Când te angajezi în aceste activități, creierul eliberează dopamină, un neurotransmițător asociat cu plăcerea și recompensa. Alcoolul, ca și alte substanțe care creează dependență, deturnează acest sistem de recompensă, crescând artificial nivelurile de dopamină pentru a crea sentimente de euforie. Această plăcere intensă devine ceva după care tânjește creierul și, în timp, acesta începe să acorde prioritate alcoolului și nu activităților sănătoase.
Una dintre principalele zone ale creierului afectate de alcool este cortexul prefrontal, care este responsabil pentru luarea deciziilor, controlul impulsurilor și autoreglarea. Alcoolul deteriorează funcționarea acestei regiuni, făcând dificil pentru persoanele cu TCA să ia decizii raționale cu privire la consumul lor. Chiar și atunci când recunosc că băutul dăunează, capacitatea lor de a controla impulsul de a bea este grav compromisă.
În plus, consumul cronic de alcool dăunează sistemului limbic, parte a creierului implicată în emoție și memorie. Această deteriorare poate duce la schimbări de dispoziție, instabilitate emoțională și dificultăți în formarea de noi amintiri. Pot apărea lacune de memorie asociate alcoolului, numite blackout: persoana poate fi trează și poate acționa, fără să își amintească ulterior unele evenimente. Blackout-ul nu este același lucru cu pierderea cunoștinței și nu stabilește singur TCA. NIAAA explică această diferență.
Ca urmare a acestor modificări ale creierului, persoanele cu TCA se pot găsi prinse într-un cerc vicios: băutul îi face să se simtă bine pe termen scurt, dar în timp, le înrăutățește capacitatea de a funcționa și de a face față provocărilor vieții. Acest ciclu este ceea ce face din TCA o tulburare cronică, recidivantă.
Toleranța și dependența de alcool: modificări fizice în organism
În timp, pe măsură ce cineva consumă tot mai mult alcool, corpul său dezvoltă toleranță – o nevoie de a consuma tot mai mult alcool pentru a obține același efect. Aceasta înseamnă că cineva care odată s-a simțit în stare de ebrietate după câteva băuturi va avea acum nevoie de cantități mult mai mari de alcool pentru a simți aceeași euforie. Toleranța este unul dintre primele semne că consumul de alcool al unei persoane devine problematic și poate duce adesea la un consum crescut și la consecințe mult mai grave în timp.
Pe lângă toleranță, dependența se dezvoltă atunci când organismul începe să se bazeze pe alcool pentru a funcționa normal. Această dependență fizică este marcată de simptome de sevraj atunci când consumul de alcool este redus sau oprit. Simptomele comune de sevraj includ anxietate, iritabilitate, transpirație, greață, tremor și, în cazuri severe, convulsii. Severitatea sevrajului poate varia, dar în unele cazuri poate pune viața în pericol. Frica de aceste simptome neplăcute îi determină adesea pe oameni să continue să bea, chiar și atunci când doresc cu disperare să se oprească.
Unul dintre cele mai periculoase efecte ale consumului de alcool pe termen lung este sindromul de sevraj la alcool, care poate apărea atunci când o persoană încetează brusc să bea după o utilizare intensă prelungită. Sevrajul sever poate duce la delirium tremens (DT), o afecțiune caracterizată prin confuzie, halucinații și hipertensiune arterială. Fără intervenție medicală, DT-urile pot fi fatale. Acesta este motivul pentru care detoxifierea supravegheată medical este adesea necesară pentru cei cu dependență severă de alcool.
